El gobierno de Reino Unido informó que para ayudar a prevenir defectos de nacimiento en los bebés se agregará ácido fólico a la harina.

Consumir ácido fólico puede ayudar a proteger contra la espina bífida a los bebés antes y durante el embarazo, por lo que recomiendan a las mujeres tomar vitamina B9, sin embargo, muchas no lo hacen.

Las nuevas instrucciones sólo se aplicarán a la harina de trigo no integral, con alimentos sin gluten y de harina integral exentos, ya que se cree que el ácido fólico en la harina podría prevenir hasta 200 defectos de nacimiento al año.

La fortificación obligatoria, sobre la que el gobierno realizó una consulta pública en 2019, hará que todos los que comen alimentos como el pan obtengan más ácido fólico en sus dietas.

El ácido fólico se agrega a la harina en más de 80 países, y cuando se agregó al pan en Australia, los defectos del tubo neural se redujeron en un 14 por ciento.